生茶以自然方式贮放发酵，耐贮放，可以存放15年以上，经后发酵茶性转温和。这也是传统工艺的普洱茶。20世纪70年代，在传统工艺基础上，引入人工渥堆发酵工艺，使普洱茶在短时间内就能达到贮放多年的品质，习惯上称为“熟茶”，就是人工发酵普洱茶，或现代工艺普洱茶。这种熟茶，再经过一段时间的贮放，短的甚至几个月，便可以在市场上流通了。品质好的熟茶干茶色泽褐红或深栗色，俗称“猪肝红”，汤色红浓透明，滋味醇厚，顺滑甘甜，无霉味。